Lze hovořit o anarchismu v jednotném čísle, pojímat jej jako jednotný světonázorový systém či ideologii? Ve skutečnosti existuje řada anarchistických proudů, které mezi sebou mají řadu odlišností. To je ostatně i manifestace toho, co je spojuje a co tvoří základ všech podob anarchismu – úsilí o svobodu. Svoboda je totiž těžko představitelná bez různosti, různost je její nutný produkt a jedna bez druhé nemohou existovat.

Zároveň pluralita anarchistického myšlení odráží rozličnost ideových zdrojů a kořenů, z nichž vycházelo to, že se jednotlivé proudy anarchismu utvářely v různých dobách a na různých místech, přičemž je zároveň formulovali různí autoři s různými zkušenostmi. Často i jednotlivé pojmy označující různé proudy v anarchismu získaly postupem času a s novými událostmi i myšlenkami více významů než jeden.

Je proto zapotřebí, aby průvodce anarchismem představoval úvod do jeho jednotlivých proudů. Jestliže se tyto jednotlivé proudy shodnou na obecných východiscích (úsilí o co možná největší svobodu a negaci různých podob nadvlády), každý je domýšlí trochu jinam a klade jiný důraz na jejich jiné aspekty. Každý proud v anarchismu je tak svébytný a poskytuje vlastní úhel pohledu na anarchistickou filozofii a tradici.

Zároveň je právě různost a jejich překrývání dobrým prostředím pro utváření vlastního názoru. Anarchismus nemá být ideologie nebo dokonce ani soubor ideologií, ale kritické myšlenkové prostředí stimulující k vlastnímu názorovému růstu a reflexivnímu přemítání každého jednotlivého člověka.